O Criciúma conquistou a sua classificação para a terceira fase da Copa São Paulo de Futebol Júnior. O Tigre, que havia fechado a primeira fase com 100% de aproveitamento, enfrentou o Santa Cruz na tarde deste domingo (12/01) pela segunda fase da Copinha. Em partida disputada em Bálsamo (SP), na região metropolitana de São José do Rio Preto, as equipes empataram em 0 a 0 no tempo normal e nas penalidades, após três defesas do goleiro Pedro, os carvoeiros avançaram por 3 a 1 com gols de Lira, Hiago e Ruan Vitor.
Agora, o Tigre aguarda o duelo entre Mirassol e Operário-PR para conhecer o adversário da terceira fase. De acordo com a tabela da Copa São Paulo de Futebol Júnior, promovida pela Federação Paulista de Futebol (FPF), os jogos ocorrem na terça (14/01) ou quarta-feira (15/01).
A equipe do técnico Gabriel Carvalho estreou vencendo o Capitão Poço (PA) por 1 a 0 com gol de João Artur e na segunda rodada teve novo resultado positivo, de virada, pelo placar e 3 a 1 contra o Rio Branco (ES) com dois gols de Lira e um de Adriano. Os carvoeiros haviam fechado a primeira fase com a vitória por 2 a 0 contra o Mirassol com gols de Lira e Kaik.
Entre os 32 grupos da primeira fase da Copa São Paulo de Futebol Júnior, o Criciúma, atual bicampeão Catarinense, esteve no Grupo 4 com o Mirassol, Rio Branco (ES) e Capitão Poço (PA). Ao todo, 128 clubes iniciaram a disputa pelo título, sendo que 20 times foram estreantes. A Arena Pacaembu voltará a ser palco da grande decisão após cinco anos. A final será disputada no dia 25 de janeiro, data do aniversário da cidade de São Paulo.

O goleiro Pedro foi o destaque com três cobranças defendidas na disputa de pênaltis. Foto: Cleiton Ramos
JOGOS DO TIGRE NO GRUPO 4 - BÁLSAMO (SP)
02/01 - Quinta-feira
Criciúma 1x0 Capitão Poço-PA (Sportv)
05/01 - Domingo
Rio Branco-ES 1x3 Criciúma (YouTube Paulistão)
08/01 - Quarta-feira
Mirassol 0x2 Criciúma (YouTube Paulistão)
SEGUNDA FASE
12/01 Domingo
Criciúma (3) 0x0 (1) Santa Cruz (YouTube Paulistão)
ENTRADA DOS TORCEDORES
De acordo com a Federação Paulista de Futebol (FPF), a entrada dos torcedores nos jogos da Copinha será gratuito, porém, acontecerá mediante inscrição prévia no aplicativo BIP FUT, disponível para Android e iOS. Após a realização do cadastro gratuito e da biometria facial, o torcedor poderá resgatar seu ingresso dentro do aplicativo.